แม้ว่าจะไม่มีอะไรเร็วกว่าความเร็วแสงในสุญญากาศ แต่อนุภาคที่มีประจุ เช่น อิเล็กตรอนและโพซิตรอน (สารต้านอิเล็กตรอน) สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าแสงเมื่อเคลื่อนที่ผ่านอากาศ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น คลื่นกระแทกจะถูกสร้างขึ้นเป็นแสงวาบสีน้ำเงินและแสงอัลตราไวโอเลต กล้องโทรทรรศน์ แสงวาบนี้เรียกว่าการแผ่รังสี Cherenkov ตั้งชื่อตามนักฟิสิกส์ชาวโซเวียต Pavel Cherenkov ผู้ค้นพบปรากฏการณ์นี้ครั้งแรกในปี 1934 (และได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 1958ร่วมกับเพื่อนร่วมงานสองคน) การเรืองแสงสีน้ำเงินของรังสี Cherenkov สามารถเห็นได้ในบ่อน้ำหล่อเย็นรอบ ๆ เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์