นักวิจัยจาก School of Chemical and Biomolecular Engineering ได้พัฒนากระบวนการออกซิเดชั่นทางเคมีไฟฟ้าโดยมีจุดประสงค์เพื่อทำความสะอาดน้ำเสียที่ซับซ้อนซึ่งมีค็อกเทลที่เป็นพิษของสารเคมี Julia Ciarlini Jungers Soares ผู้ซึ่งกำลังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาวิศวกรรมเคมีและชีวโมเลกุลกล่าวว่า "การศึกษาของเราซึ่งตีพิมพ์ใน Algal Research เกี่ยวข้องกับน้ำเสียจากโรงงานอุตสาหกรรมที่มีการปนเปื้อนอย่างหนักด้วยค็อกเทลของสายพันธุ์อินทรีย์และอนินทรีย์ในระหว่างกระบวนการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพการกำกับของ ดร. อเลฮานโดร มอนโตยา น้ำเสียซึ่งประกอบด้วยคาร์บอน ไนโตรเจน และฟอสฟอรัส ถูกสร้างขึ้นในโรงงานต้นแบบ พลังงาน ซึ่งออกแบบโดยทีมงานสำหรับการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพโดยใช้สาหร่ายขนาดเล็กที่มีอยู่ตามธรรมชาติ กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการบำบัดน้ำเสียด้วยไฟฟ้าโดยใช้อิเล็กโทรดพิเศษ พวกเขาปล่อยกระแสไฟฟ้า แล้วกระตุ้นปฏิกิริยาออกซิเดชันใกล้กับพื้นผิวอิเล็กโทรด เปลี่ยนสารปนเปื้อนอินทรีย์ให้เป็นก๊าซ ไอออน หรือแร่ธาตุที่ไม่เป็นอันตราย "เราใช้กระบวนการที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อในการกำจัดแม้แต่สารมลพิษที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เช่น ยาและยาฆ่าแมลง ตลอดจนสารประกอบอินทรีย์ประเภทต่างๆ ที่สามารถพบได้ในน้ำทิ้งจากโรงงานอุตสาหกรรม" เธอกล่าว "กระบวนการนี้ค่อนข้างง่าย ไม่ต้องเติมสารเคมีหรือสภาวะการทำงานที่รุนแรง และไม่ก่อให้เกิดของเสียเพิ่มเติม" "น้ำเสียเป็นปัญหาสำคัญสำหรับสิ่งแวดล้อมของเรา เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมจำนวนมากที่ใช้น้ำในปริมาณมากในกระบวนการ เช่น ในการทำปฏิกิริยา การขนส่ง และการล้างและการทำให้เย็น การค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่เหมาะสมสำหรับการใช้ซ้ำหรือการกำจัดมักเป็นเรื่องที่ท้าทายและ ราคาแพง "วิธีการทางเคมีไฟฟ้าที่เราใช้สามารถนำไปใช้กับอุตสาหกรรมที่ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เคร่งครัดในการกำจัดน้ำเสีย เช่น การแปรรูปเยื่อและกระดาษ โรงบ่มไวน์ และโรงงานผลิตยา "ทั่วโลก นักวิจัยกำลังตรวจสอบวิธีการพัฒนาเชื้อเพลิงชีวภาพจากสาหร่าย การพัฒนาทางเลือกสำหรับการบำบัดและการนำน้ำทิ้งจากอุตสาหกรรมกลับมาใช้ใหม่เป็นหัวข้อวิจัยที่ร้อนแรง และสามารถนำโอกาสในการฟื้นฟูพลังงานและทรัพยากรภายในกรอบเศรษฐกิจชีวภาพแบบวงกลม" เร็วๆ นี้ ทีมงานจะทำการวิจัยโดยเน้นที่สารปนเปื้อนเฉพาะ เพื่อให้เข้าใจการเปลี่ยนแปลงทางเคมีที่เกิดขึ้นระหว่างการเกิดออกซิเดชันของเคมีไฟฟ้าได้ดีขึ้น และจะเพิ่มขนาดกระบวนการ รายงานของยูเนสโกปี 2017 พบว่าโอกาสจากการใช้ประโยชน์จากน้ำเสียเป็นทรัพยากรมีอยู่มากมาย และน้ำเสียที่มีการจัดการอย่างปลอดภัยเป็นแหล่งน้ำ พลังงาน สารอาหาร และวัสดุที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างยั่งยืนและราคาไม่แพง