ในศตวรรษที่ 19 การถ่ายภาพเริ่มแพร่หลาย ในสมัยนั้น ภาพถ่ายเป็นการบันทึกทางเคมีของภาพบนแผ่นกระจกที่ผ่านกรรมวิธีพิเศษ ทุกวันนี้ โดยทั่วไปแล้ว ภาพจะถูกตรวจจับด้วยเซ็นเซอร์ที่คล้ายกับในกล้องดิจิทัล บันทึกด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ และจัดเก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ บันทึกถาวรนี้สามารถใช้สำหรับการศึกษาเชิงปริมาณและรายละเอียด นักดาราศาสตร์มืออาชีพไม่ค่อยมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่พวกเขาใช้สำหรับการวิจัยการก่อตัวของภาพโดยเลนส์หรือกระจกเงา รูปที่ 3  กล้องโทรทรรศน์ การก่อตัวของภาพด้วยเลนส์ธรรมดา รังสีขนานจากแหล่งกำเนิดที่ห่างไกลจะโค้งงอโดยเลนส์นูน เพื่อให้รังสีทั้งหมดมารวมกันในที่เดียว (โฟกัส) เพื่อสร้างภาพ ไม่ว่าคุณจะสวมแว่นตาหรือไม่ คุณก็มองเห็นโลกผ่านเลนส์ เป็นองค์ประกอบสำคัญของดวงตาของคุณ เลนส์เป็นวัสดุโปร่งใสที่โค้งงอแสงที่ผ่านเข้ามา หากรังสีของแสงขนานกันเมื่อส่องเข้ามา เลนส์จะรวมแสงเหล่านั้นเข้าด้วยกันในที่เดียวเพื่อสร้างภาพ