ภูมิศาสตร์: นกเพนกวินส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในซีกโลกใต้ เพนกวินสีน้ำเงินตัวเล็กสามารถพบได้ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ในขณะที่เพนกวินจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่สามารถพบได้ในแอนตาร์กติกา และเพนกวินราชาสามารถพบได้ในเกาะย่อยแอนตาร์กติกหลายแห่ง เพนกวินแอฟริกันที่ใกล้สูญพันธุ์และเพนกวินกาลาปาโกส ซึ่งเป็นเพนกวินชนิดเดียวที่พบได้ทางตอนเหนือของเส้นศูนย์สูตรการผสมพันธุ์: เนื่องจากอายุขัยที่ยืนยาวกว่า เพนกวินอาจใช้เวลาสามถึงแปดปีจึงจะเติบโตเต็มที่  ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับเพนกวิน บางชนิดที่มีขนาดเล็กอาจเริ่มผสมพันธุ์เมื่อสามหรือสี่ตัว ในขณะที่สายพันธุ์ที่ใหญ่กว่านั้นยังไม่โตเต็มวัยจนกระทั่งภายหลัง แม้ว่าฤดูผสมพันธุ์จะแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ แต่สปีชีส์ส่วนใหญ่มีฤดูผสมพันธุ์ประจำปีตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อน เพนกวินตัวน้อยมีวงจรการผสมพันธุ์สั้นที่สุดประมาณ 50 วัน และผสมพันธุ์ตลอดทั้งปี ในขณะเดียวกัน เพนกวินราชามีวงจรการผสมพันธุ์ที่ยาวนานที่สุดที่ 14 ถึง 16 เดือน เพนกวินสายพันธุ์เพนกวินส่วนใหญ่เป็นคู่สมรสคนเดียว โดยที่ตัวผู้หนึ่งตัวจะผสมพันธุ์กับตัวเมียเพียงตัวเดียวในช่วงฤดูผสมพันธุ์ นกเพนกวินตัวเมียบางตัวอาจมีคู่หนึ่งถึงสามตัวในหนึ่งฤดูกาล และตัวผู้บางตัวอาจมีคู่หนึ่งหรือสองตัว