รูปร่าง กวางเรนเดียร์เป็นกวางขนาดใหญ่ มีขนหนาเป็นสีน้ำตาลในช่วงฤดูร้อน และในฤดูหนาวจะมีสีเทา พวกมันมีอกและท้องสีซีด ตะโพกและหางเป็นสีขาว ทั้งตัวผู้และตัวเมียมีเขากวาง โดยตัวผู้จะมีขนาดใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่า โดยปกติแล้วตัวผู้จะผลัดขนหลังจากผสมพันธุ์ ส่วนตัวเมียจะไม่หลั่งจนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิ พวกมันมีกีบพิเศษที่จะปรับให้เข้ากับฤดูกาล  ความรู้ทั่วไปเรื่องกวางเรนเดียร์  ในฤดูร้อนแผ่นรองรองเท้าจะเปลี่ยนเป็นรูพรุนเพื่อให้ยึดเกาะได้ดีเป็นพิเศษ ส่วนในฤดูหนาวแผ่นรองจะกระชับและหดตัวเพื่อให้เห็นขอบกีบเท้า จึงสามารถตัดหิมะและน้ำแข็งได้ เพื่อไม่ให้ลื่นไถล พวกมันมีกระดูกจมูกซึ่งทำหน้าที่เพิ่มพื้นที่ผิวในรูจมูก อากาศเย็นสามารถอุ่นขึ้นด้วยความร้อนในร่างกายก่อนที่จะเข้าสู่ปอด