น้ำตาลเป็นคาร์โบไฮเดรต เช่นเดียวกับคาร์โบไฮเดรตอื่นๆ พวกมันให้แหล่งพลังงานในอาหารของเรา น้ำตาลเป็นคำที่รวมคาร์โบไฮเดรตหวานทั้งหมด แม้ว่าคำนี้มักใช้เพื่ออธิบายซูโครสหรือน้ำตาลในตาราง ซึ่งก็คือ น้ำตาลสองเท่า ร่างกายจะสลายคาร์โบไฮเดรตให้เป็นน้ำตาลเชิงเดี่ยว เช่น กลูโคส ซึ่งร่างกายสามารถนำมาใช้ได้ มีน้ำตาลหลายชนิด น้ำตาลเกิดขึ้นตามธรรมชาติในอาหารบางชนิด เช่นผลไม้และผลิตภัณฑ์จากนมและยังถูกเติมเข้าไปในอาหารหลายประเภทด้วย น้ำตาลมีได้หลายรูปแบบ เช่น น้ำตาลทรายขาว น้ำตาลดิบหรือน้ำตาลทรายแดง น้ำผึ้งหรือน้ำเชื่อมข้าวโพด น้ำตาลทราย ที่มากเกินไปในอาหารของคุณอาจทำให้อาหารของคุณมีกิโลจูลสูง หรือ พลังงานหนาแน่น และอาจส่งผลต่อปัญหาสุขภาพ เช่น โรคอ้วนเบาหวานและฟันผุ น้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ (หรือแปรรูป) ให้พลังงานที่ง่ายและรวดเร็ว แต่ไม่มีสารอาหารอื่นๆ เช่นวิตามินและแร่ธาตุ น้ำตาลเป็นที่นิยมในอุตสาหกรรมอาหารแปรรูปเนื่องจากเพิ่มรสชาติ สี ปริมาณ และความหนาให้กับผลิตภัณฑ์อาหาร นอกจากนี้ยังป้องกันการเกิดเชื้อราและทำหน้าที่เป็นสารกันบูดการบริโภคน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ในระดับปานกลางสามารถเป็นส่วนหนึ่งของการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ ที่ยอมรับ ได้ ผู้เชี่ยวชาญกำหนดว่าการบริโภคในระดับปานกลางคือประมาณ 10% ของปริมาณพลังงานทั้งหมดของคุณต่อวัน อย่างไรก็ตาม คนที่บริโภคอาหารและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลจำนวนมากโดยแลกกับการเลือกอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่า อาจได้รับ แคลอรีเปล่า จำนวนมาก