เครื่องบอกเวลาเครื่องแรกน่าจะเป็นเครื่องgnomonสืบมาจากประมาณ 3,500 ปีก่อนคริสตศักราช มันประกอบด้วยไม้หรือเสา แนวตั้ง และความยาวของเงาที่ทอดนั้นบ่งบอกถึงเวลาของวัน ในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตศักราชมีการใช้อุปกรณ์ที่มีความแม่นยำมากขึ้น นาฬิกาแดดที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงเก็บรักษาไว้คือนาฬิกาเงา ของ อียิปต์สีเขียวสืบมาอย่างน้อยจากช่วงเวลานี้ วงกลมพืช เดอะนาฬิกาเงาประกอบด้วยฐานตรงที่มีไม้กางเขนยกขึ้นที่ปลายด้านหนึ่ง ฐานซึ่งสลักไว้เป็นมาตราส่วนเวลา 6 ช่วงเวลา วางในแนวตะวันออก-ตะวันตก โดยมีไม้กางเขนอยู่ด้านทิศตะวันออกในตอนเช้าและทิศตะวันตกในตอนบ่าย เงาของไม้กางเขนบนฐานนี้บ่งบอกถึงเวลา นาฬิกาประเภทนี้ยังคงใช้อยู่ในยุคปัจจุบันในพื้นที่ต่างๆ ของอียิปต์