ไวรัสทางเดินหายใจส่วนบนเหล่านี้ยังคงอยู่ในแมวบางตัวหรือที่เรียกว่าแมวที่เป็นพาหะเป็นเวลาหลายสัปดาห์ หลายเดือน หรือแม้แต่หลายปี ในพาหะเหล่านี้บางส่วนแต่ไม่ใช่ทั้งหมด การติดเชื้อไวรัสเรื้อรังทำลายเยื่อเมือกป้องกันและปล่อยให้แบคทีเรียบุกรุกเนื้อเยื่อที่เสียหาย ทำให้เกิดอาการทางคลินิกถาวร แมวที่ได้รับวัคซีนที่ไม่ได้รับวัคซีนกระตุ้นที่เหมาะสม (โดยเฉพาะกับไวรัสเริมในแมว) การติดเชื้อไวรัส หรือเคยสัมผัสกับไวรัสเริมสายพันธุ์รุนแรงอาจยังคงติดเชื้อไวรัสเหล่านี้ตั้งแต่หนึ่งชนิดขึ้นไป และต่อมาในชีวิตจะแสดงโรคจมูกอักเสบเรื้อรังและเยื่อบุตาอักเสบหลังไวรัส